A Long but Pleasant Trip

My husband Bill and I took a trip back to Canada to visit our family and friends leaving on May 18th and returning on June 20th this year. It was our second trip back to Canada in the ten years since we left there, but a much more relaxed one and our members Minako and Simon took good care of the church in our absence. I carried my iPod and Bill took his small portable computer with him so we communicated daily with the church and members and it was no problem. It was a nice experience to know that our members could so efficiently take care of the church when we were away.

Since it was a long distance trip, we first took a flight to Honolulu and stayed there for three nights before going on to Canada. On our return trip we also stayed in Hawaii for several days before catching our flight to Australia. We had never been to Hawaii and we enjoyed their hospitality, their great weather, had a nice snorkeling tour, climbed Diamond Head and enjoyed the food, especially the sushi. It was also an added bonus to see that we were getting a good return on our Australian dollars which were worth more than the American dollar.

It was so nice to return to Ottawa where we raised our children and where Bill worked for 23 years. It was great to see friends there. I hadn’t realised how many nice warm memories we had from our years in Ottawa everywhere we went. Especially in meeting friends, we felt gratitude for the people who helped us and shared their lives with us.

We stayed for four days in Ottawa with our good friend Edna who warmly welcomed us to her home. We’ve known Edna and her husband Keith for over thirty years and we sorely missed Keith who passed away last year. They were like our sons’ grandparents while growing up in Ottawa. After we left, Edna was preparing to climb Mr. Kilimanjaro in June with her daughter and granddaughter. We were concerned about it, but she did climb for four days to the base camp and then had to give up on the fifth day because her winter clothes were stuck with her luggage that didn’t make it through from Amsterdam. It was just too cold for the final climb without warmer clothing. Nevertheless, at 80 years of age I think she did alright.

We then went on to Waterloo to visit Bill’s brother and family and from there to Toronto to visit a cousin and his family. From there we flew to Vancouver to see Bill’s sister and family and then took a ferry to Victoria to see our son Kenji, who took us mountain hiking and actually expected us to walk as fast as him, which was a funny experience. I guess he can only figure out when he gets to our age that he can’t do as much as he can now, especially after taking such a long trip that tends to sap one’s energy. Nevertheless, we truly enjoyed his kindness in showing us around Victoria.

While we were in Victoria, we also visited Bill’s brother and his wife and enjoyed riding around in his beautifully restored 1931 Model A Ford roadster. I’ve been to Victoria twice now, but this was my first trip during their summer and I was surprised how cool it was. It was strange because we felt colder than the winter month we had in Brisbane before traveling to Canada. I guess we are now used to the Brisbane climate having lived here for ten years. I didn’t like the hot weather when we arrived here and it was such an adjustment for me. The first two years had the hottest summers during our time here, followed by a severe drought but I guess my body has now finally adjusted.

I enjoyed visiting Canada very much but I’m happy to be back in Brisbane and feel it’s our home. For now, Brisbane is our home and we will do our best while we are here.

This sounds like the poem of Michimasa Miki while he was in prison during the war. But it’s far from being such a brutal situation:
The tatami I’m meticulously cleaning,
thinking this is my home,
for the moment .

５月１８日から６月２０までの一か月ちょっと、カナダに主人と帰って友達や家族に会ってきました。この十年間のブリスベーンの滞在で今回が二回目のカナダ旅行でしたが、会員さんのピッチャーさん御夫婦が留守を預かってくださりゆっくりさせていただきました。　お二人は英語も日本語も出来るし、本当に立派に留守を守ってくださいました。私は、新しいipad を主人は小さなコンピューターでスカイプもありコミュニケーションは、毎日のように会員さん達と出来、今回の経験からこれからは、私達の留守中も会員さんが責任を持って立派に教会の面倒を見てくださる事が分りほっとしています。

ブリスベーンからカナダまでの距離はかなりあるので、今回は、ホノルル経由の飛行機で行き、まず、ホノルルで３日間ホテルに泊まりゆっくりしました。帰りもおなじにハワイで３日間泊りました。ちょうど、オーストラリアドルが初めてアメリカドルよりかなり高い時で助かりました。私達にとってハワイは初めてでしたので、ハワイの方達の親切な態度に感謝し、気候にも恵まれ、スノークリングに行ったり、ダイアモンドヘッドに登ったり、なにより美味しい食事、日本食のお寿司等を美味しく頂きました。

カナダで最初に行ったのは、首都オタワで、オタワは二人の息子達を育て主人は２３年働いていたので、多くの友達に会えたのは、本当にうれしく懐かしく思いました。町を運転しながらどこに行っても懐かしい想い出ばかりでした。心から友達に感謝しました。

オタワでは、友達のエドナさんが暖かく迎えてくださり、エドナさんの家に４日間滞在しました。エドナさん御夫婦とは３０年以上の付き合いでしたが、去年、御主人が亡くなり寂しい感じがしました。また、御夫婦は息子達にとっては、祖父母のような方達で、本当にお世話になっています。特にエドナさんは、料理が好きで美味しいお食事を作り何回も招待して頂いています。このエドナさんは、娘さんとお孫さんの３人で私達が帰った後の６月にキリマンジャロに登山されました。キリマンジャロに４日目まで登ったそうですが、最後の一日はとても寒く、エドナさんの冬服がアムステルダムの飛行場でなくなり残念ながら最後の一日の頂上まで登れませんでした。冬服があったら最後まで登れたのにと残念がっていました。私は心配していたので、その後８０歳のエドナさんの元気な声を聞いてほっとした事でした。エドナさんの家に私の信芸した９０歳のジャックさんが訪ねてくださいました。

オタワからウォータールーに行き主人の弟に会い私達の信芸した会員さんにも会い、その後、トロントで主人の従兄の所にしばらく滞在し、友達に会ったり楽しく過ごしました。トロントからバンクーバーの主人の妹の家に行き、バンクーバーからはフェリーで、ビクトリア市に行きました。ビクトリアでは、長男があちこちを案内してくれました。着いた翌日はマウンテイン、ハイキングに連れて行ってくれ、私達が自分と同じ速度で動かないのが不思議なようで立ち止まっては不思議そうに待っていました。自分が私達の年になれば気がつくだろうと笑った事です。特に長い旅で疲れも出ているという事は理解が出来ないようでしたが、親切に色々と世話をしてくれました。その後、主人の弟をビクトリアの北に２時間程のドライブで訪ね、そこで、趣味のアンティークカーの１９３１年、フォードのモデルＡで街を案内してもらいました。

私はビクトリア市に前に２回行っておりますが、今回初めて夏に行って夏とは感じられないほど、涼しいので驚きました。今ブリスベーンは冬ですが、ブリスベーンの冬より寒く感じました。１０年間、長い暑い夏のブリスベーンに住んでいるので、ブリスベーンの気候に慣れてしまったのでしょう。最初、ブリスベーンに着いた時の夏はあつく、しばらくは暑い間は出来るだけ外にでないようにしていました。特に私達が赴任した年は百年来の暑さだと言われ、その後は旱魃が続きました。今は旱魃も終わり、暑さも前のようではなく、こちらの気候になれたのだとつくづく感じた事でした。

カナダの旅行は楽しかったのですが、ブリスベーンに帰って思ったのは、今は、ここがわが家であり、ここで自分達に出来るベストをしていこうという事です。

教会のお掃除をしながら道正先生の歌の、

「汚れたる畳たんねんに　ふきにけり　ここが当座の　住まいにあれば」

をじっくり味あわせて頂いております。